Adulto: ejemplar con el plumaje maduro y definitivo y del que no es posible datar el año exacto de nacimiento con seguridad.
Álula: plumas muy pequeñas del ala, generalmente tres, que se encuentran en el vértice flexor.
Anillo ocular: reborde carnoso, generalmente coloreado, alrededor del ojo.
Barba: parte filamentosa de la pluma que se encuentran a ambos lados del raquis (eje central de la pluma).
Bigote, bigotera: diseño de las plumas formando un dibujo que, naciendo en la base del pico, simula un “bigote”
Capirote (píleo): parte superior de la cabeza.
Carpal: pluma del ala que se encuentra entre las grandes coberteras y las plumas del álula.
Cera: en aves rapaces, parte carnosa de la base del pico superior; está frecuentemente coloreada en aves adultas y en periodo nupcial.
Coberteras alares: plumas pequeñas que cubren el ala.
Coberteras primarias: plumas del ala que se encuentran encima de las primarias.
Emarginación: hendidura en la barba externa de una pluma.
Escapulares: plumas de los hombros.
Espejuelo: diseño coloreado que algunos patos tienen en el centro del ala.
Juvenil: ave con el primer plumaje, hasta que tiene su primera muda.
Grandes coberteras: plumas del ala que se encuentran encima de las secundarias.
Infracoberteras del ala (alares): plumas coberteras del reverso del ala.
Infracoberteras de la cola (caudales): plumas que cubren, en su reverso, las rectrices o plumas de la cola.
Medianas coberteras: plumas coberteras que se encuentran en el centro del ala, entre las grandes coberteras y las pequeñas coberteras.
Muda: cambio del plumaje mediante pérdida y reposición de las plumas; la forma en que tiene lugar la muda del plumaje varía entre unas especies y otras e incluso, en una misma especie, entre diferente clase de edad.
Muda detenida: muda que se interrumpe, generalmente ante la inminencia del viaje migratorio o la llegada del invierno, sin haber terminado el cambio completo del plumaje.
Muda completa: cambio de todas las plumas del cuerpo, cola y alas.
Muda parcial: deja sin cambiar alguna pluma en el cuerpo, la cola o las alas.
Muda postjuvenil: primera muda donde se pierde todo o parte del plumaje juvenil.
Muda postnupcial: muda que tiene lugar después de la época de reproducción.
Muda prenupcial: muda que tiene lugar a finales de invierno, antes de la época de reproducción; algunas especies adquieren el plumaje nupcial.
Obispillo: plumas de la rabadilla, al final del dorso y encima de la cola.
Otoño: en sentido amplio, periodo del año que va desde la finalización de la muda hasta el 31 de diciembre.
Pequeñas coberteras: plumas coberteras que se encuentran en la parte superior del ala, encima de las medianas coberteras.
Píleo (capirote): parte superior de la cabeza.
Plumaje estival (nupcial): librea que algunas especies adquieren en periodo reproductor, generalmente coloreado o llamativo
Plumaje invernal: librea que algunas especies adquieren en periodo no reproductor, generalmente poco llamativo
Plumaje nupcial (estival): plumaje que adquieren algunas especies, generalmente coloreado o llamativo, en época de reproducción.
Plumaje de eclipse: en los patos, plumaje poco llamativo, similar al de las hembras, que adquieren los machos después de la nidificación.
Plumas de vuelo: plumas grandes del ala, divididas en primarias, secundarias y terciarias.
Plumas retenidas: plumas que no se han cambiado después de una muda.
Pollo: ave en el periodo que va desde su eclosión del huevo hasta adquirir su primer plumaje completo.
Primarias: plumas de vuelo más largas del ala, situadas en la parte exterior.
Primavera: en sentido amplio, periodo del año que va desde el 1 de enero hasta la finalización de la muda.
Primer año: ave de la que se sabe con seguridad que se halla en su primer año de vida; este periodo termina el 31 de diciembre.
Primer año otoño: ave en su primer año de vida, en el periodo comprendido entre su muda postjuvenil y el 31 de diciembre.
Raquis: eje central de la pluma de donde arrancan las barbas.
Rectrices: plumas de la cola.
Secundarias: plumas de vuelo del ala, situadas en la parte central.
Segundo año: ave de la que se sabe con seguridad que se halla en su segundo año de vida: este periodo comienza el 1 de enero.
Segundo año otoño: ave en su segundo año de vida, en el periodo comprendido entre su muda y el 31 de diciembre.
Segundo año primavera: ave en su segundo año de vida, en el periodo comprendido entre el 1 de enero y su muda.
Supracoberteras de la cola (caudales): plumas que cubren el nacimiento de las rectrices o plumas de la cola.
Tercer año: ave de la que se sabe con seguridad que se halla en su tercer año de vida: este periodo comienza el 1 de enero.
Tercer año otoño: ave en su tercer año de vida, en el periodo comprendido entre su muda y el 31 de diciembre.
Tercer año primavera: ave en su tercer año de vida, en el periodo comprendido entre el 1 de enero y su muda.
Terciarias: plumas de vuelo, en número de tres, que se encuentran en la parte más interna del ala.